النسق الاجتماعي هو أية وحدة اجتماعية ضمن نظام اجتماعي تؤدي وظيفة ضمن شبكة معقدة يسعى أطرافها بوعي منهم أو بدونه إلى تحقيق التكافل والاستقرار في المجتمع.
ومن التعريفات الأخرى للنسق تعريف ليفي حيث يعرفه بأنه: (أي نسق للسلوك الاجتماعي يتضمن جمعا من الأفراد المتفاعلين.).
ويعرّفه راد كليف براون بأنه: (مجموعة معينة من الأفعال والتفاعلات بين الأشخاص الذين توجد بينهم صلات متبادلة. ويسمى البحث النظري في النسق أيضا بالنظرية الوظيفية.