نخلة الزيت اسمها العلمي ايليس جيننسس من الفصيلة النخلية موطنها غرب أفريقيا في غامبيا وأنغولا يزرع في ماليزيا في جزيرتي سومطرة والملايو, يوجد منها عدة أنواع تختلف بنسبة الناتج الزيتي للثمرة.
وحيدة الجنس ووحيدة المنزل، تخرج أغاريض على جذع النخلة بداخلها عناقيد أزهار مذكرة أو مؤنثة فقط، ويمكن أن يكون النبات ثنائي المنزل، تظهر المذكرة أو المؤنثة أولا على النبات ثم تظهر أزهار الجنس الآخر وتم التلقيح بواسطة الريح.
تتكاثر النخلة بالبذور وتحتاج إلى جو استوائي رطب وتربة من الطمي المفكك، تنتعش النخلة عند التسميد الفسفوري والبوتاسي.
يغل الفدان حوالي 4 طن من الثمار بها حوالي 0.9 طن زيت وتستخدم البواقي كعلف للحيوانات، تستخدم الزيوت الجيدة للطعام والرديئة منها لصناعة الصابون. أجرت ماليزيا تجارب على زيت النخيل لتحويله إلى وقود.
يعود استخدام الإنسان لزيت النخيل إلى قبل 5000 سنة في غرب أفريقيا، في أواخر 1800؛ اكتشف علماء الآثار زيت النخيل في ضريح أبيدوس بتاريخ 3000 قبل الميلاد. يعتقد أن التجار العرب جلبوا زيت النخيل إلى مصر.