امتدت الإمبراطورية الفرثية، إحدى أهم دول إيران القديمة، من عام 247 قبل الميلاد إلى عام 224 ميلادي، حيث لعبت الموسيقى دورًا بارزًا. فقد كانت حاضرة في المهرجانات، وحفلات الزفاف، والتعليم، والحروب، وغيرها من المناسبات الاجتماعية. وتشير السجلات الفنية الباقية إلى أن الموسيقى كانت تضم رجالًا ونساءً، عازفين ومغنين. وإلى جانب الموسيقى القديمة للميديين والآشوريين ، وخاصةً في العصر الأخميني، كان للموسيقى البارثية دور حاسم في إرساء دعائم العصر الذهبي للموسيقى الساسانية اللاحقة.
غوسان (الفارسية: گوسان) كانوا الشعراء الموسيقيون المنشدون تقليدًا محوريًا، يُرجح أنه نشأ في أوائل العصر الأخميني. لا يُعرف الكثير عنهم، مع أن المعلقين اليونانيين يذكرون وجود مواضيع مدح في أغانيهم. استُخدمت مجموعة واسعة من الآلات الموسيقية، غالبًا لمرافقة الغوسان. شملت هذه الآلات آلات نفخية ذات قصبة واحدة أو قصبة مزدوجة ، مثل مزمار الراعي (سيرينكس)، والناي المستعرض، والأبواق الصغيرة، والأولوس، بالإضافة إلى آلات وترية مثل القيثارة، والجنك، والكنارة، والعوديات، والطنبور. يعود أصل بعض هذه الآلات على الأقل، مثل القيثارات والعود والقيثارات، إلى فترات سابقة.
مقارنةً بمنافسهم الغربي، الإمبراطورية الرومانية، لا يُعرف الكثير عن الفرثيين، ولكن يمكن جمع معلومات عن موسيقاهم من بعض النصوص البارثية، وروايات من كتاب يونانيين ورومانيين، وبعض الأدلة الأثرية، ومجموعة متنوعة من المصادر البصرية. وتأتي هذه الأخيرة عادةً من المواقع الأثرية والمستوطنات السابقة في الحضر أو نسا، وتشمل لوحات من الطين المحروق، ونقوشًا بارزة، ورسومًا توضيحية على أبواق الشرب المعروفة باسم "قرن الشراب" أو " تكوك (الفارسية: تکوک).