تم إدخال مواد جديدة في فن القرن العشرين إلى صناعة الفن منذ بداية القرن. ساعد إدخال مواد جديدة (وتقنيات) ومواد غير فنية حتى الآن في دفع التغيير في الفن خلال القرن العشرين. لم يتم بالضرورة تهجير المواد والتقنيات التقليدية في القرن العشرين. بدلا من ذلك ، عملوا جنبا إلى جنب مع الابتكارات التي جاءت مع القرن العشرين. الدعائم الأساسية مثل الرسم الزيتي على القماش، واستمر النحت في المواد التقليدية خلال القرن العشرين في القرن الواحد والعشرين. علاوة على ذلك ، تم توسيع المواد "التقليدية" بشكل كبير خلال القرن العشرين. زاد عدد الأصباغ المتاحة للفنانين (الرسامين ، في المقام الأول) من حيث الكمية والنوعية ، حسب معظم الحسابات. أصبحت التركيبات الجديدة للمواد التقليدية وخاصة التوافر التجاري لطلاء الأكريليك مستخدمة على نطاق واسع ، مما أدى إلى حدوث مشكلات أولية حول ثباتها وطول عمرها.
قام بابلو بيكاسو وجورج براك وكيرت شويترز وجوزيف كورنيل وآخرون بدمج الكولاج الورقي والرسم المختلط (المواد) مع الطلاء لتصميم أعمالهم. كان كل من بيكاسو ومارسيل دوشامب رائدين في استخدام الأشياء التي تم العثور عليها كمواد للوحات والنحت خلال 1910s. في 1940s جاكسون بولوك رائد في استخدام الطلاء المنزلي ، والطلاء الفضي والألمنيوم ، دوكو ، وأشياء مختلفة لاستخدامها في لوحاته. في 1950s شملت عناصر 3-D مثل الإطارات والحيوانات المحنطة وكذلك استخدام المواد المهملة مثل صناديق من الورق المقوى سحقت أو بالارض. قام إيف كلاين بدمج نماذج عارية حية وأوركسترا سيمفونية في قطع أدائه من لوحاته، استخدم جون تشامبرلين قطع غيار السيارات المسحوقة للنحت. في 1960s فناني البوب آندي وارهول، كلايس أولدنبورغ، توم ويسلمان وروي ليختنشتاين جعل الفن من المنتجات التجارية، أو الفن الذي يشبه المنتجات التجارية مثل أجهزة التلفزيون، وعلب الحساء، وصناديق بريلو، والكتب المصورة، والأثاث المنزلي وعناصر المطاعم من بين أشياء أخرى. صنع إدوارد كينهولز نسخا طبق الأصل من البيئات الفعلية المحلية والتجارية على حد سواء ، بينما صنع جورج سيغال أشكالا من الجبس بالحجم الطبيعي في إعدادات باستخدام أشياء ودعائم حقيقية. استخدم دان فلافين مصابيح الفلورسنت الكهربائية والكوابح لإنشاء النحت.
في 1970s قدم فرانك ستيلا الألومنيوم العسل واللمعان. في 1980s جوليان شنابل جعل "لوحات لوحة" مع الأواني الفخارية المكسورة عالقة على السطح ثم رسمت ، استخدم أنسيلم كيفر وريتشارد لونغ الطين أو التربة أو القطران في أعمالهم. في 1960s ومرة أخرى في 1990s استخدم الفنانون البراز بشكل خاص - الفنان الإيطالي بييرو مانزوني في عام 1961 والفنان البريطاني كريس أوفيلي الذي تخصص في استخدام روث الفيل في 1990s. أدرجت تريسي أمين سريرها ، بعنوان سريري ، في عام 1999.
بعض الابتكارات المتعلقة بالمواد المستخدمة في الفن تعمل فقط بطريقة داعمة ، والمواد المبتكرة الأخرى أكثر وضوحا. كان استخدام فرانك ستيلا للألمنيوم المقوى بالعسل بمثابة دعم خفيف الوزن وقوي وقابل للتكوين للغاية للصور. في النحت المعنون "مونوقرام" لروبرت راوشنبرغ ، يفترض ماعز الأنجورا موقعا ذا أهمية مركزية.