ظل حلم إرسال بعثة مأهولة إلى المريخ موضوعا لقصص الخيال العلمي، والأفكار الهندسية، والمقترحات العلمية خلال القرن العشرين وحتى القرن الحادي والعشرين. ولا تشمل خطط المقترحات الهبوط على سطح المريخ وحسب ولكن الاستقرار على السطح واستصلاح المريخ في النهاية، ويعد استغلال أقماره فوبوس وديموس هدفاً أيضا.
وقد جرى العمل الأولي للبعثات منذ مطلع الخمسينات، مع البعثات المقررة عادة التي ستستغرق من 10 إلى 30 سنة في المستقبل. تظهر قائمة خطط مهمات المريخ المأهولة في القرن 20 مختلف المقترحات المهمة التي تم طرحها من قبل منظمات ووكالات فضاء متعددة في مجال استكشاف الفضاء.