في عام 1984، منع رئيس الوزراء ديفيد لانج السفن التي تعمل بالطاقة النووية أو المسلحة بالأسلحة النووية من استخدام موانئ نيوزيلندا أو دخول مياهها. بموجب قانون نيوزيلندا لعام 1987 المتعلق بإنشاء منطقة خالية من الإشعاعات النووية ونزع السلاح وتحديد الأسلحة، أصبح البحر الإقليمي والمجال البري والجوي لنيوزيلندا مناطق خالية من الإشعاعات النووية. ومنذ ذلك الحين ظل هذا جزءًا من سياسة نيوزيلندا الخارجية.
يحظر القانون «دخول أي سفينة يعتمد دفعها كليًا أو جزئيًا على الطاقة النووية إلى المياه الداخلية لنيوزيلندا ضمن نطاق دائرة نصف قطرها 12 ميلًا بحريًا (22.2 كيلومترًا، 13⁄16 13 ميلًا)» ويحظُر إلقاء المخلفات الإشعاعية في البحر داخل المنطقة الخالية من الإشعاعات النووية، بالإضافة إلى حظر أي مواطن نيوزيلندي أو مقيم «من تصنيع أي جهاز نووي متفجر أو امتلاكه أو الحصول أو السيطرة عليه». لا يحظر قانون المنطقة الخالية من الإشعاعات النووية محطات الطاقة النووية أو منشآت البحث النووي أو استخدام النظائر المشعة أو الأنشطة النووية الأخرى القائمة على اليابسة.
بعد أن مررت حكومة العمال بقيادة لانج قانون نزع السلاح وتحديد الأسلحة، علّقت حكومة الولايات المتحدة التزاماتها في معاهدة أنزوس تجاه نيوزيلندا. كان التشريع علامة فارقة على تطور نيوزيلندا كأمة، واعتُبر إجراءً مهمًا على صعيد السيادة وتقرير المصير والهوية الثقافية. إن حملة نيوزيلندا المناهضة للأسلحة النووية على مدى ثلاثة عقود هي الحركة الناجحة الوحيدة من نوعها في العالم التي جعلت إنشاء منطقة خالية من الأسلحة النووية منصوصًا عليه في التشريع.