تُعرف المنطقة الخالية من الأسلحة النووية من قبل الأمم المتحدة بوصفها اتفاقًا تؤسس فيه مجموعة من الدول بحرية عن طريق معاهدة أو اتفاقية منع واستخدام وتطوير أو نشر الأسلحة النووية في منطقة معينة، وفي هذا الاتفاق آليات للتأكيد والتحكم لفرض التزاماته وتُحدد من قبل الجمعية العامة للأمم المتحدة. تملك المناطق الخالية من الأسلحة النووية هدفًا مماثلًا، ولكن مميزًا عن معاهدة الحد من انتشار الأسلحة النووية، وتشترك فيها عدة دول بما فيها الدول الخمسة النووية. يعني مصطلح آخر هو المنطقة الخالية من الإشعاعات النووية عادةً منطقةً تمنع كل من الطاقة والأسلحة النووية وفي بعض الأحيان النفايات النووية والدفع النووي، وعادةً لا تُعد اتفاقية تعترف بها الأمم المتحدة.
لا يشمل تعريف المنطقة الخالية من الأسلحة النووية الدول أو المناطق الصغيرة التي تحظر الأسلحة النووية من خلال قوانينها الخاصة، مثل النمسا من خلال قانون الحظر النووي عام 1999. بصورة مماثلة، حظرت اتفاقية أربعة زائد اثنين، التي أدت إلى إعادة توحيد ألمانيا، الأسلحة النووية في الولايات الألمانية الجديدة (برلين وألمانيا الشرقية سابقًا)، ولكنها كانت اتفاقًا بين الولايات الست الموقعة فقط، دون آليات رسمية للمناطق الخالية من الأسلحة النووية.