المكراكرز أو المدافعين (بالإنجليزية: Muckraker) هو مصطلح أطلق على الصحفيين ذوي العقلية الإصلاحية في العصر التقدمي في الولايات المتحدة (1890 - 1920) الذين كشفوا عن الفساد في المؤسسات وفي قيادتها، عادة ما كان لديهم جمهور كبير في المجلات الشعبية. يشير المصطلح الحديث بشكل عام إلى الصحافة الاستقصائية أو صحافة المراقبة. غالبًا ما يُطلق على الصحفيين الاستقصائيين في الولايات المتحدة بشكل غير رسمي اسم «مكراكرز».
لعب المكراكرز دورًا واضحًا للغاية خلال الحقبة التقدمية، تناولت مجلات المكراكرز - لا سيما مجلة McClure للناشر SS McClure - احتكارات الشركات والآلات السياسية، بينما كانت تحاول زيادة الوعي العام والغضب من الفقر الحضري وظروف العمل غير الآمنة والبغاء وعمالة الأطفال، أيضاً كتب بعض المكراكرز أعمال أدبية خيالية ولكن كان فيها تأثير واسقاطات واضحة مثل تلك التي كتبها أبتون سنكلير.
في الاستخدام الأمريكي المعاصر يمكن أن يشير المصطلح إلى الصحفيين أو غيرهم ممن «يبحثون بعمق عن الحقائق» أو أولئك الذين يسعون إلى إثارة الفضائح. هذا المصطلح يشير إلى شخصية جون بونيان في كتاب بروجريم الذي أطلق عليه "Muck-rake" وتعني الشخص الذي يشعل النار أو يكشف الفضائح، أصبحت المصطلح شهيراً بعد أن أشار الرئيس ثيودور روزفلت إلى المصطلح في خطاب 1906؛ حيث اعترف روزفلت بأن «الرجال الذين لديهم يغمسون أرجلهم في الوحل لكشف الخبايا هم في الغالب لا غنى عنهم لخدمة المجتمع ولكن فقط إذا كانوا يعرفون متى يتوقفون عن دك الوحل».