أصبح تجميع قائمة موحدة لفيروسات الحاسب أمرًا صعبًا بسبب التسمية. للمساعدة في مكافحة فيروسات الكمبيوتر وأنواع أخرى من البرامج الضارة، تقوم العديد من المؤسسات الاستشارية الأمنية ومطوري برامج مكافحة الفيروسات بتجميع ونشر قوائم الفيروسات. عندما يظهر فيروس جديد، يبدأ الاندفاع في التعرف عليه وفهمه وكذلك وضع تدابير مضادة مناسبة لوقف انتشاره. على طول الطريق، يتم إرفاق اسم للفيروس. مع تنافس مطوري برامج مكافحة الفيروسات جزئياً بناءً على مدى سرعة تفاعلهم مع التهديد الجديد، فإنهم عادةً يدرسون الفيروسات ويطلقونها بشكل مستقل. في الوقت الذي يتم فيه تعريف الفيروس، تشير أسماء كثيرة إلى نفس الفيروس.
مصدر آخر للغموض في الأسماء هو أنه في بعض الأحيان عُثِر على فيروس تم تحديده في البداية على أنه فيروس جديد تمامًا كأنه شكل من أشكال فيروس معروف سابقًا، وفي هذه الحالات، غالبًا ما يتم إعادة تسميته. على سبيل المثال، والاختلاف الثاني من دودة سميت في البداية "Palyh" ولكن سميت لاحقا "Sobig.b". مرة أخرى، اعتمادا على مدى سرعة حدوث ذلك، قد يستمر الاسم القديم.