البندقيتان الأكثر شيوعًا في العالم هما إيه كيه 47 السوفيتية وإم 16 الأمريكية. استُخدمت البنادق التي تعود لفترة الحرب الباردة في النزاعات الكبيرة والصغيرة منذ الستينيات. من قبل الجيش والشرطة وقوات حفظ الأمن والثوار والإرهابيين والمجرمين والمدنيين على حد سواء. ومن المرجح أن يستمر استخدامها لعقود قادمة. ونتيجة لذلك، فقد كانت موضوع مقارنات لا تعد، ومناقشات لا نهاية لها.
تم تصنيع «إيه كيه 47» واعتمادها ودخلت الخدمة على نطاق واسع في الجيش السوفيتي في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي. كانت قوتها النارية، وسهولة استخدامها، وتكاليف إنتاجها المنخفضة وموثوقيتها مناسبة تمامًا لمذاهب الحرب المتنقلة الجديدة للجيش السوفيتي. جرى إنتاج أسلحة من نوع «إيه كيه» أكثر من جميع البنادق الأخرى مجتمعة. في عام 1974، بدأ السوفييت استبدال بنادقهم إيه كيه ٤٧ بتصميم أحدث، «إيه كيه ٧٤»، والتي تستخدم ذخيرة 5.45×39 ملم.
دخلت إم 16 الخدمة الأمريكية في منتصف الستينيات. على الرغم من إخفاقاتها المبكرة، أثبتت إم 16 أنها تصميم ثوري وتقف كأطول بندقية تخدم باستمرار في التاريخ العسكري الأمريكي. استبدل الجيش الأمريكي إم 16 إلى حد كبير في الوحدات القتالية بنسخة أقصر وأخف وزنًا تسمى إم 4 كاربين.