تعتبر اللغة الإندونيسية والملايوية الماليزية نسختين معياريتين من اللغة الملايوية؛ حيث تُستخدم الأولى رسمياً في إندونيسيا (وفي تيمور الشرقية كلغة عمل)، بينما تُستخدم الثانية في بروناي وماليزيا وسنغافورة. وعلى الرغم من وجود وضوح متبادل عام بينهما، إلا أن هناك اختلافات ملحوظة في الإملاء، والقواعد، والنطق، والمفردات، بالإضافة إلى المصدر السائد للكلمات المستعارة.
تتراوح الاختلافات بين تلك التي لا يمكن فهمها بشكل متبادل، إلى تلك التي تظهر تشابهاً عائلياً وثيقاً. ويُعد التباين بين الإندونيسية والملايوية "المعيارية" نظامياً بطبيعته، ويساهم إلى حد ما في الطريقة التي يفهم بها المتحدثون العالم ويتفاعلون معه، وهي اختلافات بعيدة المدى مع وجود فجوة معرفية واضحة تفوق مجرد الاختلاف بين اللهجات. كما يمكن أن تصبح المتغيرات الإقليمية والمحلية للملايوية حافزاً للصراع بين الثقافات، خاصة في التعليم العالي.