مفاجأة الانتخابات (وكذلك مفاجأة ما قبل الانتخابات أو في الولايات المتحدة مفاجأة أكتوبر، حيث تُجرى الانتخابات في في يوم الثلاثاء الأول بعد الاثنين الأول من نوفمبر) هي حدث يقع قبل الانتخابات وينطوى على قيمة صادمة بما يكفي لاستمالة الناخبين في الانتخابات القريبة. وعندما يكون مخططًا لها، فإن مفاجأة الانتخابات قد تكون عملاً من أعمال الدعاية. وعادة ما تصنف مفاجأة الانتخابات في فئات مثل الإرهاب أو فضيحة سياسية إلخ.
قد يكون هناك خلاف حول ما يعتبر مفاجأة انتخابات لعدة أسباب:
قد يكون هناك خلاف عام حول ما إذا كان الحدث في سؤال أثّر، أو كان المقصود أن يوثر على نتائج الانتخابات، خاصة أن الحدث والانتخابات يمكن أن يحدثا في بلاد مختلفة.
ربما يكون هناك عدم إجماع على الحزب الذي قد تساعده المفاجأة الانتخابية، أو كان المقصود منها المساعدة.
يساعد الوزن النسبي للإعلان والقدرة على المباغتة في التمييز بين المفاجآت الانتخابية الحقيقية والأحداث الصغيرة.
ما يشكل مفاجأة لبعض السكان ربما يكون أمرًا واضحًا لجزء آخر منهم (مثل مجموع الوفيات المتراكمة في نشاط عسكري).
الدور الذي يمكن أن يلعبه تمثيل الخطاب مثل التعبير عن رأي/بحث. قد لا يشكل الفيلم الوثائقي اختراق الديمقراطية (Hacking Democracy) مفاجأة انتخابات، في حين يمكن أن يكون بيان صادر مثلاً عن أسامة بن لادن مفاجأة.
كذلك، قد تكثر الشائعات من مفاجأت الانتخابات المحتملة قبل الانتخابات.
يمكن استخدام مصطلح «مفاجأة الانتخابات» للدلالة على انتخابات ذات نتائج مفاجئة.