تأسس معهد كارل ساجان: نقطة زرقاء شاحبة وما بعدها في عام 2014 في جامعة كورنيل في إيثاكا، نيويورك لمواصلة البحث عن الكواكب والأقمار الصالحة للسكن داخل وخارج النظام الشمسي. يركز المعهد على وصف الكواكب الخارجية والأدوات للبحث عن علامات الحياة في الكون. المؤسس والمدير الحالي للمعهد هي عالمة الفلك ليزا كالتنيغر.
افتُتح المعهد في عام 2014 وأعيد تسميته في 9 مايو 2015. يتعاون المعهد مع المؤسسات الدولية في مجالات على غرار الفيزياء الفلكية والهندسة وعلوم الأرض والغلاف الجوي والجيولوجيا والبيولوجيا بهدف اتباع نهج متعدد التخصصات للبحث عن الحياة في أماكن أخرى من الكون وأصل الحياة على الأرض.
كان كارل ساجان عضوًا في هيئة التدريس في جامعة كورنيل ابتداءً من عام 1968. وكان أستاذ في منصب ديفيد دنكان في علم الفلك وعلوم الفضاء ومدير مختبر دراسات الكواكب هناك حتى وفاته في عام 1996.