وحدة المعالجة المركزية ((الإنجليزية: Central Processing Unit)، وتختصر إلى CPU)، أو المُعالج (الإنجليزية: Processor)، هي أحدى مكونات عتاد الحاسوب التي تقوم بتفسير التعليمات ومعالجة البيانات التي تتضمنها البرامج. يُعتبر المعالج بالإضافة إلى الذاكرة الرئيسية ووحدات الإدخال والإخراج من أهم مكونات الحواسيب الدقيقة (الإنجليزية: Microcomputers) الحديثة. تُعرف المعالجات التي صنعت باستخدام الدوائر المتكاملة (الإنجليزية: Integrated circuits) بالمعالجات الدقيقة. يمثل هذا النوع من المعالجات الغالبية العظمى من المعالجات المستخدمة اليوم. يُنظر إلى وحدة المعالجة المركزية على أنها "عقل" الحاسوب.
يُستخدم مصطلح "المعالج" بشكل متكرر للإشارة إلى وحدة المعالجة المركزية، وهي المعالج الرئيسي في النظام . ومع ذلك، يمكن أن يشير المصطلح أيضًا إلى المعالج المساعد، مثل وحدة المعالجة الرسومية (الإنجليزية: GPU)، أو حتى الدوائر المنطقية المصممة لمعالجة أنواع معينة من البيانات (مثل معالجات الإشارات الرقمية).