إن الفكرة التقليدية لـ مصايد الأسماك المستدامة هي مصايد الأسماك التي يتم حصدها بمعدل مستدام، بحيث لا ينخفض تعداد السمك على مدار الزمان بفعل ممارسات الصيد. وتجمع الاستدامة في مصايد السمك بين مناهج نظرية، مثل آليات تعداد السمك في المصايد, جنبًا إلى جانب إستراتيجيات عملية، مثل تجنب الصيد الجائر باستخدام تقنيات مثل حصص صيد الأسماك الفردية والحد من ممارسات الصيد التدميرية وصيد الأسماك غير القانوني وغير المعلن وغير المنظم، من خلال الضغط لوضع القوانين والسياسات المناسبة وإقامة مناطق المحميات وترميم مصايد الأسماك التالفة ودمج جميع العناصر الخارجية المدمجة في الأنظمة البيئية في اقتصاديات مصايد الأسماك، وتثقيف المستفيدين والجمهور العام ووضع برامج اعتماد مستقلة.
من المخاوف الأساسية التي تحيط بمسألة الاستدامة أن ضغوط صيد الأسماك الهائلة، مثل الاستغلال الزائد أو زيادة الصيد الجائر|زيادة الصيد الجائر أو الصيد الجائر للأسماك البالغة, ستؤدي إلى فقد كمية كبيرة من الناتج المستدام|الناتج المحتمل; إن تركيب هذا المخزون سوف يتآكل حتى يصل إلى مرحلة فقد التنوع والمرونة مع التقلبات البيئية؛ فتلك الأنظمة البيئية والبنيات الأساسية الاقتصادية الخاصة بها سوف تدور في دورة من الانهيار والتعافي؛ وستكون إنتاجية كل دورة أقل من سابقتها؛ وسيحدث هذا التغير في توازن مستوى التغذية|.