تُعتبر الطبيبة مسعودة جلال أول امرأة في تاريخ أفغانستان تترشح لمنصب الرئاسة الأفغانية وكان ذلك عام 2002، ومن ثم في عام 2004. تتميز بكونها أول امرأة تنافست على الرئاسة في أفغانستان، مجتمعٌ محافظ للغاية حيث كانت مشاركة المرأة في الحياة العامة تُعتبر غير لائقة ومرفوضة ومحظورة. برزت الطبيبة جلال في عام 2001 بكونها صوت رائد للمرأة الأفغانية بعد انتخابها ممثلةً إلى اللويا جيرغا (المجلس الأكبر) عام 2002. وخلال فترة عضويتها، أصبحت واحدة من أبرز المرشحين لمنصب الرئيس المؤقت، أمام منافسها الرئيس السابق حامد كرزاي.
كانت أيضًا المرأة الوحيدة المرشحة في انتخابات الرئاسة الأفغانية عام 2004. واحتلت جلال في تلك الانتخابات المركز السادس من بين 17 مرشحًا. عملت سابقًا أستاذة في جامعة كابول الطبية، وشغلت أيضًا مناصب قيادية في برنامج الغذاء العالمي للأمم المتحدة ومكاتب المفوضية في أفغانستان. تتقن اللغة الفارسية والباشتو والإنجليزية والهندية/الأردية وتتحدث الفرنسية والألمانية إلى حد ما.