تُستخدم مستحضرات الحديد في الوقاية والعلاج من فقر الدم الناجم عن نقص الحديد. تشمل أمثلة تحضير الحديد كبريتات الحديدوز، وغلوكونات الحديدوز، والفومارات الحديدية. يمكن تناوله من طريق الفم، أو من طريق الحقن الوريدي، أو الحقن العضلي.
يحفز الحديد إنتاج خلايا الدم الحمراء، وينظم ذلك من طريق العديد من البروتينات الرابطة للحديد في الجسم، مثل: (الفيريتين، والترانسفيرين). بعد نقله إلى خلايا نخاع العظم، يشكل الحديد مركبًا مع بروتينات الهيم لتخليق الهيموجلوبين.
أشكال الجرعات المختلفة لمستحضرات الحديد لها طرق امتصاص مختلفة. تؤخذ مكملات الحديد من طريق الفم، ويجري امتصاصه في القناة الهضمية من طريق الناقلات والبروتينات الحاملة، ويفرز في مجرى الدم. يفرز الحديد الموجود في حقن مستحضرات الحديد من طريق انقسام المركب المحيط بوساطة الخلايا البلعمية.بعد وصوله إلى مجرى الدم، يصبح جزءًا من تجمع الحديد الداخلي، ويؤسس التوزيع الطبيعي للحديد البشري، والتمثيل الغذائي، والتخلص منه.
التسمم بالحديد هو حالة طبية قاتلة. بسبب تشبع بروتين الفيريتين المرتبط بالحديد، يصبح الحديد في البلازما سامًا، ما يعزز تلف الميتوكوندريا بيروكسيد، وبالتالي موت الخلايا. تنقسم عملية تسمم الحديد إلى أربع مراحل سريرية، وهي تلف الجهاز الهضمي، والحماض الأيضي، والفشل الكبدي، وانسداد الأمعاء بسبب التندب. يُستخدم غسل الأمعاء بالكامل واستخلاب الحديد في علاج التسمم بالحديد.