تأسس مركز تحليل السياسات العامة في واشنطن العاصمة في عام 1988، ويصف المركز نفسه بأنه مؤسسة غير ربحية وغير حزبية بل مجمع فكري ومؤسسة أبحاث. يُعتبر مركز تحليل السياسات العامة منظمة غير حكومية تركز على السياسة الخارجية والأمن القومي وحقوق الإنسان واللاجئين والقضايا الإنسانية الدولية.
يسلط المركز الضوء على قضايا السياسات العامة الرئيسية المحلية والدولية، بما في ذلك في الولايات المتحدة الأمريكية وآسيا وأوروبا والشرق الأوسط والأمريكيتين. كثيراً ما أثار المركز المخاوف بشأن الأمن الدولي ومكافحة الإرهاب والمجتمع المدني والبيئة والتجارة والرسوم الجمركية وحرية الصحافة والإنترنت وحقوق الإنسان والحرية الدينية، بما في ذلك أزمة طالبي اللجوء السياسي واللاجئين، في جنوب شرق آسيا وجنوب غرب آسيا.
يبحث المركز ويكتب عن حرية الصحافة والإنترنت واضطهاد الصحفيين في الفلبين وغيرها.
يشعر المركز بالقلق إزاء القضايا البيئية، حيث رفع مركز تحليل السياسات العامة الوعي حول قطع الأشجار غير القانوني والتدهور البيئي في فيتنام ولاوس وكمبوديا وغيرها.
يسلط مركز تحليل السياسات العامة الضوء على القضايا الاقتصادية والسياسية وحقوق الإنسان والحرية الدينية والقضايا الإنسانية في الهند الصينية. وصفت المنظمة نفسها بأنها «داعم صريح» ومناصرة لحقوق الإنسان المتعلقة بالجماعات الإثنية والأقليات اللاوية وشعب الهمونغ في لاوس وفيتنام.
استضاف مركز تحليل السياسات العامة بين عامي 1998 و2013 -بالتعاون مع أعضاء الكونغرس الأمريكي- مؤتمر الكونغرس الأمريكي حول لاوس المنعقد في الكونغرس الأمريكي في واشنطن العاصمة. جمع مؤتمر الكونغرس الأمريكي حول لاوس الخبراء السياسيين والدبلوماسيين والمنظمات غير الحكومية ومجموعات حقوق الإنسان والبيئة وقادة المجتمع رواد الأعمال وأعضاء الكونغرس الأمريكي والمنشقين السياسيين والدينيين وغيرهم، من أجل مناقشة القضايا الحالية المثيرة للقلق فيما يتعلق بأمة لاوس والمنطقة.
يقول مركز تحليل السياسات العامة بأنه يدير أحداثاً سياسية عامة واجتماعات خاصة بالكونغرس الأمريكي وواشنطن العاصمة حول مجموعة من قضايا الشؤون العامة. يقول أيضاً بأنه ينظم بعثات بحث وتقصي للحقائق في الولايات المتحدة الأمريكية وخارجها مع صنّاع السياسة في الولايات المتحدة الأمريكية من أجل الحصول على المعلومات من مصادرها الأولية (بصورة مباشرة) حول القضايا الرئيسية والتطورات والأحداث.
يبحث المركز أيضاً في قضايا تاريخ الجيش والأمن القومي المتعلقة بالحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية والحرب الكورية وحرب فيتنام (حرب الهند الصينية الأولى والثانية) وحرب الخليج الأولى والثانية (الحرب الأمريكية العراقية) و "الحرب على الإرهاب"، "(قبل وبعد الهجمات الإرهابية في نيويورك في 11 سبتمبر من عام 2001). يشعر مركز تحليل السياسات العامة بالقلق إزاء محنة المحاربين القدماء بما في ذلك المحاربين القدماء من الأقليات، ممن شاركوا في الحروب السابقة. وينشط المركز في الأبحاث السياسية والمباحثات حول القضايا الرئيسية.
يعمل المركز أيضاً على تكريم المحاربين القدماء ممن شاركوا في حرب فيتنام سواء في حرب الهند الصينية الأولى أو الثانية وخدموا في فيتنام ومملكة لاوس وكمبوديا ومملكة تايلاند، بما في ذلك الوحدات العسكرية والمحاربين القدماء من الأمريكيين والفيتناميين الجنوبيين واللاويين الملكيين والكمبوديين والفرنسيين.