تنافس ما مجموعه 32 فريقاً، 20 من غرب آسيا و12 من شرق آسيا، في مرحلة مجموعات كأس الاتحاد الآسيوي 2011. ويشمل هذا العدد، 28 فريقاً تأهل بشكل مباشر و4 فرق خسرت الملحق التأهيلي لدوري أبطال آسيا 2011 (اثنان من غرب آسيا واثنان من شرق آسيا).
أجريت القرعة في كوالالمبور، ماليزيا يوم 7 ديسمبر 2010. تم توزيع 32 فريقاً على ثماني مجموعات تضم كل واحدة أربعة فرق. ولم يسمح بتواجد أكثر من نادي من نفس البلد في نفس المجموعة.
في كل مجموعة، لعبت فرق بين بعضها البعض ذهاباً وإياباً في بطولة بنظام الدوري. مواعيد المباريات كانت كالآتي: 1–2 مارس، 15–16 مارس، 12–13 أبريل، 26–27 أبريل، 3–4 مايو، و10–11 مايو 2011.
تأهل أول وثاني كل مجموعة إلى مرحلة خروج المغلوب.