يمكن تعريف مراقبة المخزون أو التحكم في المخزون على نطاق واسع بأنه «نشاط التحقق من المخزون في المتجر.» ومع ذلك، فإن تعريف أكثر تركيزاً يراعي الممارسة المنهجية والتي لا تقتصر على التحقق من المخزون التجاري فحسب، بل أيضًا التركيز على العديد من الجوانب ذات الصلة لإدارة المخزون (مثل التنبؤ الطلب في المستقبل). وتشمل جوانب أخرى من مراقبة المخزون، إدارة سلسلة الإمداد، ومراقبة الإنتاج، ورضا زبون. ومع ذلك، فإن جذور رقابة المخزون هي «المشكلة لمراقبة المخزون»، والتي تتضمن تحديد متى الطلب، وكمية الطلب، واللوجستيات (أين) من تلك القرارات.
مراقبة المخزون هو نظام مراقبة المخزون. قد يأتي هذا في شكل نظام تكنولوجي وبرمجة مستخدمة في إدارة جوانب مختلفة ضمن مشاكل المخزون ، أو قد يشير إلى منهجية (قد يمكن أن تشمل استخدام الحواجز التكنولوجية) للتعامل مع منع الهدر في الأعمال التجارية.