في رياضة كرة القدم، المدافع (بالإنجليزية: Defender)،. هو لاعب ميداني تتمثل مهمته الأساسية في إيقاف الهجمات أثناء المباراة ومنع الفريق الخصم من تسجيل الأهداف.
يندرج المدافعون تحت أربعة أنواع رئيسية:
قلب الدفاع (Centre-back)
الظهير (Full-back)
الليبرو أو الماسح (Sweeper)
الظهير الجناح (Wing-back)
وتُعد مراكز قلب الدفاع والظهير الأكثر شيوعًا في التشكيلات الحديثة. أما مركزي الليبرو والظهير الجناح، فهما دورين أكثر تخصصًا وغالبًا ما يُستخدمان في تشكيلات معينة وفقًا لأسلوب اللعب وتكتيكات المدرب.