تظهر النفايات الإلكترونية بمثابة قضية صحية عامة وبيئية خطيرة في الهند. تُعد الهند «خامس أكبر منتج للنفايات الإلكترونية في العالم»؛ تُنتج الهند نحو مليوني طن من النفايات الإلكترونية سنويًا وتستورد كمية غير معلنة من النفايات الإلكترونية من دول أخرى حول العالم.
تمثل أجهزة الكمبيوتر نحو 70 % من النفايات الإلكترونية سنويًا، يأتي 12 % منها من قطاع الاتصالات، و8 % من المعدات الطبية و7 % من المعدات الكهربائية. تنتج الحكومة وشركات القطاع العام وشركات القطاع الخاص نحو 75 % من النفايات الإلكترونية، مع مساهمة فرادى الأسر المعيشية بنسبة 16 % فقط.
يُعد مصطلح النفايات الإلكترونية (E-WASTE) اسمًا شائعًا وغير رسميًا للمنتجات الإلكترونية التي تقترب من نهاية «عمرها الإنتاجي». تُعد أجهزة الكمبيوتر، والتلفزيونات، ومسجلات الفيديو، والمسجلات، والناسخات، وأجهزة الفاكس، من المنتجات الإلكترونية الشائعة. يمكن إعادة استخدام العديد من هذه المنتجات أو تجديدها أو إعادة تدويرها. أُجري تحديث على قائمة النفايات الإلكترونية هذه، والتي تتضمن أدوات مثل الهاتف الذكي والحواسيب اللوحية والحواسيب المحمولة ومشغلات ألعاب الفيديو والكاميرات وغيرها الكثير. كان لدى الهند 1.012 مليار اتصالًا جوّالًا نشطًا في كانون الثاني (يناير) 2018، ويتزايد هذا الرقم بشكل كبير كل عام.
يبلغ معدل النمو السنوي المركب (سي إيه جي آر) للنفايات الإلكترونية 30 %، وذلك وفقًا لغرف التجارة والصناعة الهندية (أسوتشام)، التي تُعد هيئةً صناعية هندية. تقدر غرف التجارة والصناعة الهندية أن الهند ستولد 5.2 مليون طنًا من النفايات الإلكترونية بحلول عام 2020، مع تغير سلوك المستهلك والنمو الاقتصادي السريع.
تشكل إعادة تدوير النفايات الإلكترونية العديد من المخاطر الصحية والبيئية فضلًا عن كونها مصدر دخل لكثير من الناس في الهند. يُعاد تدوير أكثر من 95 % من النفايات الإلكترونية في الهند بشكل غير قانوني من قِبَل جامعي النفايات غير الرسميين الذين يطلق عليهم باللغة الهندية كاباديوالاس أو راديوالاس. يعمل هؤلاء العمال بشكل مستقل، خارج أي منظمة رسمية، ما يجعل تطبيق أنظمة النفايات الإلكترونية عليهم أمرًا صعبًا. غالبًا ما تعتمد شركات إعادة التدوير على تقنيات إعادة التدوير البدائية التي يمكن أن تطلق الملوثات السامة في المنطقة المحيطة. يمكن أن يكون لإطلاق الملوثات السامة المرتبطة بإعادة تدوير النفايات الإلكترونية الخام عواقب بعيدة المدى لا رجعة فيها.