المخدرات المصممة هي نظائر هيكلية أو وظيفية للمواد المخدرة الخاضعة للرقابة، صُممت لمحاكاة التأثيرات الفارماكولوجية للمخدر الأصلي، مع تجنب تصنيفها مخدرات غير قانونية و/أو اكتشافها في اختبارات المخدرات القياسية. تشمل المخدرات المصممة المواد النفسية النشطة التي حددها الاتحاد الأوروبي وأستراليا ونيوزيلندا بوصفها مواد نفسية نشطة جديدة(NPS) ، إضافةً إلى نظائر للمخدرات المحسنة للأداء مثل الستيرويدات المصممة.
تُصنع بعض هذه المخدرات المصممة بواسطة الباحثين الأكاديميين أو الصناعيين في محاولة لاكتشاف مشتقات أقوى مع آثار جانبية أقل وفترة تأثير أقصر -وربما أيضًا لأن من الأسهل التقدم للحصول على براءات اختراع لجزيئات جديدة- ومن ثم استغلالها لاحقًا للاستخدام الترفيهي. حُضرت بعض المخدرات المصممة لأول مرة في مختبرات سرية. نظرًا إلى أن فعالية وسلامة هذه المواد لم تُقيم بشكل شامل في تجارب حيوانية وبشرية، قد يؤدي استخدام بعضها إلى آثار جانبية غير متوقعة.
قد يُعد تطوير المخدرات المصممة فرعًا من تصميم الأدوية. إذ تُستكشف التعديلات على الأدوية النشطة المعروفة -مثل النظائر الهيكلية، والإيزوميرات الفراغية، والمشتقات- ما يؤدي إلى إنتاج أدوية قد تختلف اختلافًا كبير في التأثيرات عن الأدوية الأصلية لها، مثل إظهار زيادة في القوة أو تقليل الآثار الجانبية. في بعض الحالات، قد تكون للمخدرات المصممة تأثيرات مشابهة لأدوية معروفة أخرى، لكنها تحتوي على هياكل كيميائية مختلفة تمامًا، مثل JWH-018 مقابل THC . مع أن هذا المصطلح واسع جدًا ويمكن تطبيقه على تقريبًا كل دواء صناعي، فإنه غالبًا ما يُستخدم للإشارة إلى المخدرات الترفيهية الاصطناعية، وأحيانًا حتى تلك التي لم تُصمم على الإطلاق، مثل (LSD) الذي اكتُشفت تأثيراته النفسية بالصدفة.
في بعض السلطات القضائية، يُعد تداول المخدرات التي تشبه في هيكلها المخدرات المحظورة غير قانوني، بصرف النظر عن الوضع القانوني لذلك المخدر، أو حتى إذا كانت النظير الهيكلي لها يمتلك تأثيرات فارماكولوجية مشابهة أم لا. في سلطات قضائية أخرى، يكون تداولها في منطقة رمادية قانونيًا، ما يجعلها سلعًا في السوق الرمادية. قد يكون لبعض السلطات القضائية قوانين تحظر المخدرات التي تشبه في هيكلها المخدرات المحظورة الأخرى، في حين قد تُحظر بعض المخدرات المصممة بصرف النظر عن الوضع القانوني للأدوية الهيكلية المماثلة. في كلا الحالتين، قد تُتداول في السوق السوداء.