تشكلت الديانة البهائية في أواخر القرن التاسع عشر في الشرق الأوسط على يد بهاء الله، وتُعلّم أن هناك خطاً رسمياً للخلافة القيادية كجزء من العهد الإلهي الذي يضمن الوحدة ويمنع الانشقاق. لا توجد انشقاقات كبيرة في الديانة البهائية، وقد أصبحت المحاولات لتشكيل قيادات بديلة إما منقرضة بمرور الوقت أو بقيت بأعداد صغيرة جداً تُنبذ من قبل الغالبية. أكبر طائفة باقية تعود إلى مطالبة ميسون ريمي بالقيادة عام 1960، والتي استمرت من خلال مجموعتين أو ثلاث مجموعات يقل عدد أعضائها مجتمعين عن 200 شخص، معظمهم في الولايات المتحدة.
تم القيام بنحو اثنتي عشرة محاولة لتشكيل طوائف في تاريخ الديانة البهائية. أول تحدٍّ كبير للقيادة حدث بعد وفاة بهاء الله عام 1892، حيث عارضه أخو عبد البهاء غير الشقيق ميرزا محمد علي. لاحقًا، واجه شوقي أفندي معارضة من عائلته، بالإضافة إلى بعض البهائيين الأفراد. وعندما تُوفي شوقي أفندي في عام 1957، لم يكن هناك خليفة واضح، فتولى أيدي أمر الله قيادة مرحلة الانتقال إلى البيت البهائي العالمي، الذي تم انتخابه في عام 1963. وقد عارض ميسون ريمي هذا الانتقال وادعى أنه خليفة شوقي أفندي في عام 1960، لكنه حُرم من قبل أيدي أمر الله لأن ادعاءه لم يكن له أساس في الكتابات البهائية الموثوقة. وقد جاءت محاولات انشقاق أخرى، أكثر حداثة، من معارضة البيت البهائي العالمي ومحاولات إصلاح أو تغيير العقيدة.
لقد احتج الذين تم حرمانهم باستمرار ضد المجموعة الرئيسية، وفي بعض الحالات، زعموا أن المحرومين يمثلون الدين البهائي الحقيقي وأن الغالبية هم ناقضي العهد. وقد زعم بعض البهائيين أنه لم تكن هناك أي انقسامات في الديانة البهائية، أو أن أياً منها لن ينجو أو يشكل تهديداً للجسم الرئيسي للبهائيين. بين عامي 2000 و2020، تم طرد عشرين فرداً من قبل الإدارة البهائية بسبب نقض العهد.