المحافظة هي تقسيم إداري أولي في عدد من البلدان العربية مثل مصر والعراق وسوريا ولبنان والأردن واليمن والكويت والبحرين وفلسطين وليبيا في عهد الملكية. كما يشكل المستوى الإداري الثاني في السعودية والسودان. وتقسم المحافظة إلى بلديات أو مركز أو ألوية أو أقضية أو مناطق أو غيرها حسب الدولة.
المحافظة عادة هي التقسيم الرئيسي للدولة وتشمل مساحة واسعة ولها مركز محافظة وتكون عادة في إحدى المدن الرئيسية. يديرها المحافظ ولها مجالس بلدية منفصلة.