مجرة الدوامة Whirlpool Galaxy أو NGC 5194/5195 أو مسييه 51 ، مجرة حلزونية ومجرة غير منتظمة صغيرة تتكون من مجرتين : مسييه 51 A ومسييه 51 B. اكتشفها شارلز مسييه سنة 1773. وهي تبعد عن الأرض 31 مليون سنة ضوئية. في سنة 1994 شوهد مستعر أعظم في المجرة. ترى مجرة الدوامة في كوكبة السلوقيان.
شدة اللمعان (القدر الظاهري) للمجرة M51 يبلغ 8.4 ولها امتداد زاوي 11.2 ′ × 6.9 دقيقة قوسية. تبلغ المسافة من مجرتنا درب التبانة حوالي 25 مليون سنة ضوئية ، ولكن توجد أيضًا نتائج مختلفة بين 15 و 37 مليون سنة ضوئية.
المجرة M51 لها رفيق تفاعلي وثيق. وهو يحمل الرقم NGC 5195 (M 51 نفسه له الرقم NGC 5194). المجرة المرافقة من النوع غير المنتظم ، ولها امتداد زاوي 5.9 × 4.6 دقيقة قوسية و قدرها الظاهري 9.6. [7] ومع ذلك ، فإن قلب الرفيق له نفس سطوع السطح تقريبًا مثل M51 ، بحيث يصعب تمييز الاثنين في التلسكوبات الصغيرة.
قسّم العالم الفلكي "هالتون آرب " كتالوج المجرات غير العادية إلى مجموعات بناءً على معايير مورفولوجية (شكلية) بحتة. تنتمي هذه المجرة إلى فئة المجرات الحلزونية ذات سطوع كبير لسطح رفيق على ذراع واحدة (كتالوج Arp).
يتم حاليًا تشكيل نجم نشط بشكل استثنائي في M51 ، ويعتقد أنه ناتج عن تفاعل المد والجزر مع NGC 5195. لهذا السبب ، تحتوي المجرة على نسبة عالية من النجوم الشابة وذات الكتلة الضخمة ، والتي ، مع ذلك ، ستكون قصيرة العمر نسبيًا فقط ببضعة ملايين من السنين. شوهدت ثلاثة مستعرات عظمى في M51 خلال 17 عامًا: SN 1994I في أبريل 1994 ، و SN 2005cs في يونيو 2005 ، و SN 2011dh في مايو/ يونيو 2011. شكل مستعر أعظم نهاية مثل هذه النجوم الضخمة مثل النوع الأول والانفجارات من النوع الثاني.
تعتبر M51 أيضًا مثيرة للاهتمام لأنها واحدة من أقرب المجرات ذات النواة المجرية النشطة ، وهي من نوع مجرة زايفرت من النوع الثاني ، ويختفي ثقب أسود هائل في مركزها.