في الاستخدام النموذجي متخلف () هي إهانة لشخص يُعتبر غبيًا أو بطيئًا في الفهم أو غير فعال بطريقة ما كمقارنة بالسمات النمطية التي تُرى لدى الأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية. تُستخدم صفة المتخلف عقليًا بنفس الطريقة لشيء أحمق أو غبي جدًا. تُخضع الكلمة للرقابة أحيانًا ويُشار إليها باسم مُحَسَن "آر ‑ كلمة" أو "آر ‑ إهانة".
استُخدم مصطلح "متخلف" سابقًا كمصطلح طبي. ويعني الفعل "تخلف": "التأخير أو الإبطاء" ولذلك أصبح مصطلح "متخلف" معروفًا كمصطلح طبي في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين لوصف الأطفال ذوي الإعاقات الذهنية أو تأخر النمو العقلي. وللتوضيح وحتى ستينيات القرن العشرين كانت مصطلحات "مغفل" و "أحمق" و"معتوه" و "بلهاء" مصطلحات حقيقية وغير مسيئة يستخدمها بما في ذلك الأطباء النفسيين للإشارة إلى الأشخاص ذوي الإعاقات الذهنية وضعف الذكاء. توقف استخدام هذه الكلمات بهذا الشكل عندما ظهرت مخاوف من أنها قد اكتسبت معاني سلبية حيث استُبدلت بـ"متخلف" و"متخلف عقليًا". بعد ذلك استُبدلت مصطلحات "معاق" handicapped (الولايات المتحدة) و"معاق" disabled (المملكة المتحدة) بـ"متخلف عقليًا" و"متخلف". كما يُعتبر مصطلح "معاق" الآن أكثر تهذيبًا من مصطلح "معاق" في الولايات المتحدة أيضًا. وقد أطلق ستيفن بينكر على هذا التوجه اسم "آلة المشي الملطفة".