مبدأ هالشتاين، الذي سمي على اسم والتر هالشتاين، مبدأً رئيسيًا في السياسة الخارجية لجمهورية ألمانيا الاتحادية (ألمانيا الغربية) من عام 1955 إلى عام 1970. فقد نص على أن الجمهورية الفيدرالية لن تقيم علاقات دبلوماسية مع أي دولة تعترف بجمهورية ألمانيا الديمقراطية (ألمانيا الشرقية). أوضح كونراد أديناور، الذي شغل منصب مستشار ألمانيا في الفترة من 1949 إلى 1963، الخطوط العريضة للسياسة في بيان أمام البرلمان الألماني في 22 سبتمبر 1955. هذا يعني أن الحكومة الألمانية الفيدرالية ستعتبره عملاً غير ودي (acte peu amical) إذا كانت الدولة الثالثة ستعترف بـ«الجمهورية الديمقراطية الألمانية» (ألمانيا الشرقية) أو للحفاظ على العلاقات الدبلوماسية معها - باستثناء الاتحاد السوفيتي (كواحدة من القوى الأربع المسؤولة عن ألمانيا).
تخلت الجمهورية الفيدرالية عن جوانب مهمة من العقيدة بعد عام 1970 عندما أصبح من الصعب الحفاظ عليها، وغيرت الحكومة الفيدرالية سياساتها تجاه الجمهورية الديمقراطية الألمانية. اتفاق القوى الأربع بشأن برلين في عام 1971 وتوقيع المعاهدة الأساسية في عام 1972 وضع حدا للعقيدة، وفقا لاستراتيجية جديدة.