يمثل مؤشر الإنسولين للطعام كم يرتفع تركيز الإنسولين في الدم خلال فترة ساعتين بعد تناول الطعام. يشبه المؤشر الجلايسيمي والحمل الجلايسيمي، ولكن بدلاً من الاعتماد على مستويات الجلوكوز في الدم، يعتمد مؤشر الإنسولين على مستويات الإنسولين في الدم. يمثل مؤشر الإنسولين مقارنة بين أجزاء الطعام مع محتوى حراري عام متساوى (250 كيلو كالوري أو 1000 كيلوجول)، في حين يمثل مقارنة بين أجزاء ذات محتوى كربوهيدرات قابل للهضم متساوية (عادة 50 غ) وتمثل نسبة السكر في الدم أجزاء من حجم خدمة نموذجي لـ الأطعمة المختلفة. يمكن أن يكون مؤشر الإنسولين أكثر فائدة من مؤشر نسبة السكر في الدم أو الحمل نسبة السكر في الدم لأن بعض الأطعمة (على سبيل المثال، اللحوم الخالية من الدهون والبروتينات) تسبب استجابة للإنسولين على الرغم من عدم وجود الكربوهيدرات، وبعض الأطعمة تسبب استجابة الإنسولين غير متناسبة مع نسبة الكربوهيدرات حمل.
هولت وآخرون قد لاحظوا أن مستويات الجلوكوز والإنسولين في معظم الأطعمة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا، إلا أن الأطعمة الغنية بالبروتين ومنتجات المخابز الغنية بالدهون والكربوهيدرات المكررة «تستثير استجابات الإنسولين التي كانت أعلى بشكل غير متناسب من ردودهم على نسبة السكر في الدم». كما أنهم يستنتجون أن مؤشرات الإنسولين قد تكون مفيدة لإدارة النظام الغذائي وتجنب داء السكري المعتمد على الإنسولين وفرط شحميات الدم.