نظرة عامة شاملة حول لوكهيد إف-104 ستارفايتر

لوكهيد إف-104 ستار فايتر (الإنجليزية: Lockheed F-104 Starfighter)، هي طائرة اعتراضية أمريكية أحادية المحرك، ذات قدرة على الطيران بسرعات تفوق سرعة الصوت. صُممت في الأصل كطائرة مقاتلة نهارية بواسطة شركة لوكهيد كوربوريشن، لتكون إحدى طائرات سلسلة "سلسلة القرن" (Century Series) المقاتلة المخصصة للقوات الجوية الأمريكية. طُورت الطائرة لاحقاً في أوائل ستينيات القرن العشرين لتصبح طائرة متعددة المهام قادرة على العمل في جميع الأحوال الجوية، واستُخدمت على نطاق واسع كقاذفة مقاتلة خلال الحرب الباردة. كما أُنتجت الطائرة بترخيص في دول أخرى وشهدت خدمة واسعة النطاق خارج الولايات المتحدة.

بعد إجراء مقابلات مع طياري مقاتلات شاركوا في الحرب الكورية عام 1951، قرر المصمم الرئيسي في شركة لوكهيد، كيلي جونسون، مخالفة الاتجاه السائد نحو إنتاج مقاتلات أكبر وأكثر تعقيداً، واختار بدلاً من ذلك إنتاج طائرة بسيطة وخفيفة الوزن تتمتع بأقصى أداء ممكن من حيث الارتفاع ومعدل التسلق. في 4 مارس 1954، حلقت طائرة لوكهيد إكس إف-104 للمرة الأولى، وفي 26 فبراير 1958، دخلت النسخة الإنتاجية الخدمة في القوات الجوية الأمريكية. وبعد أشهر قليلة فقط، استُدعيت للخدمة خلال أزمة مضيق تايوان الثانية لردع استخدام مقاتلات ميج-15 وميج-17 الصينية. حدّت بعض المشاكل في محرك جنرال إلكتريك جيه 79، وتفضيل القوات الجوية لمقاتلات ذات مدى أطول وحمولة أثقل، من حجم خدمتها في القوات الجوية الأمريكية، رغم أنها نُشرت خلال أزمة برلين 1961 واستُخدمت على نطاق واسع في حرب فيتنام، حيث نفذت أكثر من 5,000 طلعة قتالية.

وفي نهاية المطاف، استخدمت 15 دولة من دول الناتو والحلفاء طائرة "ستار فايتر"، وقد احتفظت العديد منها بالخدمة لفترة أطول من القوات الجوية الأمريكية. في أكتوبر 1958، اختارت ألمانيا الغربية طائرة F-104 كمقاتلتها الرئيسية، وتبعتها كندا ثم هولندا وبلجيكا واليابان وإيطاليا. شكلت الدول الأوروبية كونسورتيوم تصنيع كان أكبر برنامج تصنيع دولي في التاريخ حتى ذلك الوقت. وفي عام 1975، كُشف النقاب عن أن شركة لوكهيد دفعت رشاوي للعديد من الشخصيات العسكرية والسياسية الأجنبية لتأمين عقود شراء.

سجلت طائرة "ستار فايتر" سجلاً سيئاً في السلامة، لا سيما في خدمة اللوفتفافه. فقد خسر الألمان 292 طائرة من أصل 916، ولقي 116 طياراً حتفهم في الفترة من 1961 إلى 1989، مما دفع الرأي العام الألماني إلى إطلاق لقب Witwenmacher ("صانعة الأرامل") عليها. كانت النسخة الإنتاجية الأخيرة، إف-104 إس، طائرة اعتراضية مخصصة لجميع الأحوال الجوية، وبنتها شركة أيريتاليا لصالح سلاح الجو الإيطالي. أُحيلت الطائرة للتقاعد من الخدمة العسكرية عام 2004. وحتى عام 2026، لا تزال عدة طائرات F-104 في الخدمة المدنية مع شركة ستارفايترز سبيس ومقرها فلوريدا.

تميز تصميم "ستار فايتر" بأنه جذري، حيث احتوت على أجنحة رقيقة وقصيرة مثبتة في مكان بعيد في الجزء الخلفي من جسم الطائرة مقارنة بمعظم الطائرات المعاصرة. وفر الجناح أداءً ممتازاً عند السرعات الفائقة والعالية والارتفاعات المنخفضة، لكنه كان يعاني من ضعف في القدرة على المناورة وسرعات هبوط عالية. كانت أول طائرة إنتاجية تحقق سرعة ماخ 2، وأول طائرة تصل إلى ارتفاع 100,000 قدم (30,480 متراً) بعد الإقلاع بقوتها الذاتية. حطمت "ستار فايتر" أرقاماً قياسية عالمية في سرعة الطيران، والارتفاع، والزمن اللازم للتسلق في عام 1958، لتصبح أول طائرة تحمل الأرقام الثلاثة في وقت واحد. كما كانت أول طائرة تُزود بمدفع رشاش من طراز إم 61 فولكان.

قراءة المقال الكامل على ويكيبيديا ←