تمثّل اللغات الجرمانية الشمالية واحدًا من الفروع الثلاثة للغات الجرمانية –وهي فصيلة فرعية من اللغات الهندية الأوروبية– بالإضافة إلى اللغات الجرمانية الغربية واللغات الجرمانية الشرقية المنقرضة. كما يُشار إلى هذه المجموعة اللغوية باسم «لغات الشمال»، وهي ترجمة مباشرة للمصطلح السائد أكثر في أوساط الشعوب والباحثين الدنماركيين، والفارويين، والأيسلنديين، والنرويجيين، والسويديين.
يُستخدم مصطلح «اللغات الجرمانية الشمالية» في علم اللسانيات المقارن، في حين يُذكر مصطلح «اللغات الاسكندنافية» في دراسات اللغات القياسية الحديثة والسلسلة اللهجوية الاسكندنافية.
يتحدث 20 مليون شخص تقريب في بلدان الشمال الأوروبي اللغة الاسكندنافية بوصفها لغتهم الأم، ويشمل ذلك أقلية تبلغ نسبة 5% تقريبًا في فنلندا. وتشيع كذلك اللغات المنتمية إلى فصيلة اللغة الجرمانية الشمالية في جرينلاند.