توجد عدة مئات من اللغات في جمهورية الصين الشعبية. اللغة السائدة هي الصينية القياسية ، وهي مبنية على لهجة بكين ، ولكن هناك مئات من اللغات الصينية ذات الصلة، والمعروفة مجتمعة باسم هانيو ( (بالصينية المبسطة: 汉语؛ بالصينية التقليدية: 漢語؛ البينيين: Hànyǔ) تُعدّ لغة هان ( )، التي يتحدث بها 92% من السكان، من اللغات الصينية. تُقسّم اللغات الصينية (أو "اللغات الصينية") عادةً إلى سبع مجموعات لغوية رئيسية ، ودراستها تخصص أكاديمي مستقل. تختلف هذه اللغات عن بعضها البعض من الناحية الصرفية والصوتية بقدر اختلاف الإنجليزية والألمانية والدنماركية، ولكن متحدثي اللغات الصينية المختلفة يتعلمون الكتابة باللغة الماندرينية (الماندرينية العامية المكتوبة ) في المدارس، وغالبًا ما يفعلون ذلك للتواصل مع متحدثي اللغات الصينية الأخرى. مع ذلك، لا يعني هذا أن اللغات الصينية غير الماندرينية لا تملك أشكالًا كتابية عامية (انظر الكانتونية المكتوبة ). إضافةً إلى ذلك، هناك ما يقرب من 300 لغة أقلية يتحدث بها 8% المتبقية من سكان الصين. اللغات التي تحظى بأكبر قدر من الدعم الحكومي هي المنغولية والتبتية والأويغورية والتشوانغية .
وفقًا لطبعة 2010 من الموسوعة الوطنية السويدية، كان 955 مليون شخص من أصل 1.34 مليار نسمة في الصين يتحدثون نوعًا من الصينية الماندرين كلغتهم الأم، أي ما يمثل 71٪ من سكان البلاد. وبحسب طبعة 2019 من موسوعة Ethnologue، فقد بلغ عدد المتحدثين بالماندرين كلغة أم في الصين عام 2017 حوالي 904 ملايين شخص.
الصينية القياسية، المعروفة في الصين باسم بوتونغهوا، والمبنية على لهجة بكين من الماندرين، هي اللغة الوطنية الرسمية المحكية في البر الرئيسي للصين وتعمل كلغة مشتركة بين مناطق المتحدثين بالماندرين (وإلى حد أقل عبر مناطق أخرى من الصين البرية). توجد عدة مناطق ذاتية الحكم لها لغات رسمية إضافية، على سبيل المثال، تحظى اللغة التبتية بوضع رسمي داخل منطقة التبت ذاتية الحكم، واللغة المنغولية بوضع رسمي داخل منغوليا الداخلية. قوانين اللغة لجمهورية الصين الشعبية لا تنطبق على هونغ كونغ أو ماكاو، حيث توجد هناك لغات رسمية مختلفة: في هونغ كونغ الرسمية هي الكانتونية والماندرين والإنجليزية، أما في ماكاو فهي الكانتونية والماندرين والبرتغالية، على عكس البر الرئيسي للصين.