اللُّعاب هو مادّة سائلة موجودة في أفواه الحيوانات والإنسان وتفرزه الغدد اللّعابية الموجودة فيها، غير أن اللّعاب الموجود في فم الإنسان يتكون في معظمه من 99.3% من الماء أما الـ 0.5% المتبقّية فهي تحتوي على: مركّبات أيونيَّة، موادّ لزجة، بروتينات سكريَّة، إنزيمات، ومواد بكتيريَّة، وأخرى مضادة للبكتيريا مثل (الغلوبين المناعيّ«أ» والليزوزيم) إضافة إلى إنزيم الأميلاز اللعابي الذي يعمل على تفكيك جزيئات النشا إلى سكر الشعير مالتوز.
تكمن أهمِّيَّة الإنزيمات الموجودة في اللُّعاب في أنها تمثل معظم المرحلة الأولى من الهضم، حيث تفكّك المأكولات النشويَّة والدُّهنيّة إلى موادٍّ أبسط، هذا إلى تحليل أجزاء الطّعام الّتي تعلق في تشقّقات الأسنان، ممّا يعمل على حماية الأسنان من التسوّسات الجرثوميّة.
ويسهّل اللّعاب بلع وانزلاق الطّعام خلال المريء، إذ يرطّب الطّعام حتى يكون قوامه عجينياً؛ ويرطب اللعاب جدران الفم الداخلية ويقيها الجفاف.
وتزيد بعض المخلوقات بخصائص في لعابها على المخلوقات الأخرى؛ فبعض العناكب واليساريع وحتى بعض الطّيور من فصيلة (سويفت) تبني أعشاشها مستعينة بلعابها الصّمغي، وكثير من الأفاعي تحقن لعابها السّام في فرائسها حين تلدغها.