المادة البيضاء، والتي تتكون في معظمها من المحاور النخاعية (ومن هنا لونها الأبيض) والخلايا الدبقية، لا تعتبر بشكل عام جزءًا من العصبونات.
Neuropil (الجمع neuropils) يأتي من الكلمة اليونانية: neuro، وتعني "وتر، وتر؛ عصب" و pilos، وتعني "شعر". يمكن إرجاع أصل المصطلح إلى أواخر القرن التاسع عشر.