كوبالت-60 رمزه 60Co وهو النظير المشع لعنصر الكوبالت، وله فترة عمر النصف 5.27 سنة، وهو نظير اصطناعي غير موجود في الطبيعة، و يتم إنتاجه بشكل اصطناعي عن طريق التنشيط النيتروني من نظير كوبالت-59 بقذفة في مفاعل نووي بالنيوترونات. كوبالت-60 يتحلل عن طريق إضمحلال بيتا إلي نظير مستقر للنيكل (نيكل-60)، وينتج من اضمحلاله انبعات أشعة غاما وطاقتان قياسهما 1.17 و 1.33 ميغا إلكترون فولت .
أسهل طريقة لتحضير الكوبالت-60 تسير عبر تنشيط الحديد-58 بالنيوترونات فينتج كوبالت-60. كوبالت-60 يتحلل بتحلل بيتا طبيعيا (لأنه عنصر مشع) وينتج منه النيكل-60 ، ويصدر إلكترون وشعاعي جاما ذوي طاقة 1.17 و 1.33 MeV؛
أي أن التفاعل بالكامل :
cobalt-59 + n → cobalt-60 → nickel-60 + e− + Electron antineutrino + gamma rays.
نستنتج من هذه التفاعلات أنه بتصويب نيوترونات عل الكوبالت 59 ينتج الكوبالت المشع كوبالت-60 ؛ الذي يتحلل طبيعيا بإصدار إلكترون ونيوترينو إلكتروني وأشعة جاما.