كنعان هو اسم علم مذكر من أصل عربي، ومعناه هو سامي والاسم في التوراة بكسر الكاف، ومعنى الاسم الأرض المنخفضة وقيل الصبغ الأرجواني، والأول أصح، ولا حاجة لتأويل الاسم من الفعل كنع العربي، وتقبض وانضم.