كانت مملكة تريون في كرواتيا وسلافونيا ودالماتيا جزءًا من الإمبراطورية النمساوية المجرية خلال الحرب العالمية الأولى. قُسمت أراضيها إداريًا بين الأجزاء النمساوية والهنغارية من الإمبراطورية؛ كانت ميدموريي وبرانيا في الجزء المجري (ترانسيلاثيا)، كانت مملكة كرواتيا وسلافونيا كيانًا منفصلاً مرتبطًا بالمملكة المجرية، وكانت دالماتيا وإستريا في الجزء النمساوي (سيسليثانيا)، بينما كانت مدينة رييكا تتمتع بوضع شبه مستقل.
كان توحيد الأراضي المأهولة بالسكان الكروات مشكلةً أساسية لم تُحل مع إنشاء نظام ملكي مزدوج في عام 1867. أدت المشاكل السياسية الزائدة داخل الإمبراطورية النمساوية المجرية نفسها، والتي تفاقمت بسبب حروب البلقان السابقة، إلى حالة من الاضطرابات والإضرابات وسلسلة الاغتيالات داخل كرواتيا عند اندلاع الحرب العالمية الأولى. بلغت السياسة الكرواتية إما محاولة إيجاد أفضل حل أثناء البقاء داخل الإمبراطورية (مثل حركة ترايلزم في الإمبراطورية النمساوية المجرية أو مفهوم النمسا السلافية) أو الاتحاد مع صربيا والجبل الأسود (أي يوغوسلافيا)، وبالتالي تشكيل دولة سلافية جنوبية. كان العمل السياسي محدودًا للغاية خلال الحرب، إذ احتفظت السلطات العسكرية النمساوية المجرية بجزء كبير من السلطة. وبالتالي، فإن الدعوة إلى إنشاء دولة موحدة سلافية جنوبية كانت مساوية للخيانة.
خلال الحرب العالمية الأولى، قاتل الكروات بشكل أساسي على الجبهة الصربية والجبهة الشرقية والجبهة الإيطالية، ضد صربيا وروسيا وإيطاليا على التوالي. قاتل عدد قليل من الكروات على جبهات أخرى. قاتل بعض الكروات، ومعظمهم من الأمريكيين الكروات أو الفارين من الجيش النمساوي المجري، إلى جانب الحلفاء. عانت كرواتيا من خسائر بشرية واقتصادية جسيمة خلال الحرب، والتي تفاقمت مع انتشار جائحة الإنفلونزا الإسبانية عام 1918. على الرغم من أن الكروات كانوا أقل من 10% من السكان، إلا أنهم شكلوا ما يقرب من 13-14% من المجندين العسكريين النمساويين المجريين. من المحتمل أن تكون الخسائر العسكرية الكرواتية قد وصلت إلى 190 ألف شخص، بينما تقدر بعض المصادر الضحايا حوالي 137 ألف عسكري و 109 آلاف مدني.
مع الهزيمة الوشيكة للإمبراطورية النمساوية المجرية وانهيارها، في 29 أكتوبر 1918، أعلن البرلمان الكرواتي انفصال البلاد عن الإمبراطورية. انضمت كرواتيا لاحقًا إلى دولة السلوفينيين والكروات والصرب التي لم تدم طويلًا، والتي اتحدت مع صربيا لتشكيل مملكة الصرب والكروات والسلوفينيين في 1 ديسمبر 1918.