أبعاد خفية في كرة القدم في توفالو

تُعد كرة القدم الرياضة الأكثر شعبية في توفالو، وهي دولة جزرية صغيرة تقع في المحيط الهادي. يشرف على هذه الرياضة اتحاد توفالو الوطني لكرة القدم (TNFA)، الذي أصبح عضوًا منتسبًا في اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم (OFC) في 15 نوفمبر 2006، قبل أن تُعاد عضويته في 16 مارس 2020. وتسعى توفالو منذ عام 1987 إلى الحصول على العضوية الكاملة في كلٍّ من اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم والاتحاد الدولي لكرة القدم، إلا أن هذه المساعي لم تكلل بالنجاح نتيجة قيود تتعلق بالبنية التحتية وقلة عدد السكان. ويشارك المنتخب الوطني في مسابقات إقليمية، من بينها دورة ألعاب المحيط الهادي. وعلى الصعيد المحلي، تشمل كرة القدم دوريات وبطولات تُقام في فونافوتي وجزر أخرى، ما يسهم في تعزيز المشاركة المجتمعية رغم محدودية الموارد المتاحة.

تعود أقدم السجلات المتعلقة بكرة القدم في توفالو إلى دورة ألعاب جنوب المحيط الهادي 1979، حيث شاركت توفالو في المنافسات. وقد تمكنت من الفوز على تونغا، لكنها خسرت مباراتيها الأخريين. وأهلها ذلك لخوض مباراة فاصلة أمام كيريباتي، ففازت فيها بركلات الترجيح، قبل أن تخسر لاحقًا أمام منتخب غوام لكرة القدم. وبحلول عام 1980 أصبح الدوري نشطًا، إذ تأسس نادي ناوتي إف سي في ذلك العام، واستمر نشاطه حتى عام 1991 حين حالت أعمال التجديد دون الوصول إلى المدرج للتدريب أو إلى ملعب توفالو الأرضي لإقامة المباريات. ثم أُعيد تشكيل النادي في عام 1998 واستمر حتى الوقت الحاضر. أما دوري السيدات فقد تأسس في عام 2009، غير أنه اتسم بدرجة أكبر من التذبذب، مع توفر أدلة أقل على استمراريته. وفي العصر الحديث، يضم دوري الرجال عادةً أندية من جميع الجزر الرئيسية، ويُقسَّم إلى درجتي A وB. وعلى النقيض من ذلك، يُعد دوري السيدات أصغر حجمًا بكثير، إذ لا يشارك فيه سوى عدد محدود من الأندية. وغالبًا ما تُنظم الدوريات بنظام مرحلة المجموعات، سواء في مجموعة واحدة تضم ما يصل إلى 8 فرق أو مجموعتين منفصلتين يصل عدد الفرق في كلٍّ منهما إلى 4. وبعد ذلك تتأهل الفرق إلى نصف النهائي والنهائي لتحديد بطل الموسم.

وبالإضافة إلى ذلك، ونظرًا لقِصر مواسم الدوري، تُنظم عدة مسابقات على مدار العام. ففي العصر الحديث، يشتمل العام النموذجي على الدوري وكأس NBT، إضافةً إلى واحدة على الأقل من عدد من المسابقات الأخرى، مثل: ألعاب توفالو (من 2008 إلى 2017)، وكأس الاستقلال، حيث تتنافس الفرق تحت اسم الجزيرة التي تمثلها، وكأس عيد الميلاد وغيرها. كما نظمت وزارة التعليم والشباب والرياضة بطولات إضافية، وشُكّل قسم C للرجال في كأس NBT لعام 2022 لكرة القدم. وبخلاف ذلك، تتنافس الأندية نفسها في معظم هذه المسابقات، وإن كانت النتائج قد تشهد تفاوتًا طفيفًا في بعض الأحيان. وعادةً ما تُنظم هذه البطولات لكلا الجنسين، إلا أنه في بعض الفترات لم يكن عدد الفرق كافيًا لإقامة منافسات خاصة بالسيدات.

على الصعيد الدولي، لم تحقق توفالو أي فوز حتى مشاركتها في دورة ألعاب جنوب المحيط الهادي 2003، حيث جاء فوزها الوحيد من أربع مباريات بانتصار ضيق بنتيجة 3–2 على كيريباتي. وفي بقية المباريات، خسرت 1–0 أمام فانواتو، و4–0 أمام كلٍّ من جزر سليمان وفيجي.

وشهد عام 2007 سابقة تاريخية عندما أصبحت توفالو أول عضو غير منضم إلى فيفا يشارك في مباراة رسمية ضمن تصفيات كأس العالم. وقد نتج هذا الوضع عن اعتماد الجهة الحاكمة إقليميًا دورة ألعاب جنوب المحيط الهادي 2007 بوصفها المرحلة الأولى من بطولة التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم 2010 وإلى كأس أمم أوقيانوسيا 2008. وقدمت توفالو أداءً يُحسب لها، إذ حققت تعادلًا لافتًا بنتيجة 1–1 مع تاهيتي، وسجل فيليامو سيكيفو أول هدف لبلاده في تصفيات كأس العالم. أما المباريات الثلاث الأخرى في البطولة فانتهت بالخسارة، وفشلت توفالو في التأهل من مجموعتها التي ضمت خمسة فرق.

في سبتمبر 2008، قام رئيس وزراء توفالو أبيساي إيليميـا ورئيس اتحاد توفالو لكرة القدم تابوغاو فاليفو بزيارة مقر فيفا في زيورخ، على أمل الحصول على العضوية الكاملة في المنظمة. إلا أن نقص مرافق كرة القدم في توفالو يشكل عائقًا رئيسيًا أمام نيل عضوية فيفا، إذ لا يوجد في البلاد سوى ملعب واحد، ولا تتوافر ملاعب تدريب أو فنادق قادرة على استضافة الفرق الزائرة والمشجعين.

وفي السنوات الأخيرة، تلقى اتحاد توفالو الوطني لكرة القدم دعمًا من هولندا. وفي عام 2011 تولى فوب دي هان مهمة مدرب كرة القدم لتوفالو خلال مشاركته في دورة ألعاب المحيط الهادي 2011. وقد قدم المنتخب أداءً جيدًا في تلك النسخة، لكنه لم يشارك في نسخة عام 2015. وفي 1 مايو 2012، عُيّن ستيفان دي خايتر رئيسًا لتطوير الشباب في اتحاد توفالو الوطني لكرة القدم. وتُعد منتخب توفالو لكرة القدم وأنشطة مؤسسة Dutch Support Tuvalu Foundation محور فيلم وثائقي طويل بعنوان Mission Tuvalu (Missie Tuvalu) صدر عام 2013، أخرجه يروين فان دن كروننبرخ، ويتناول مسيرة سعي توفالو نحو نيل عضوية فيفا.

ولا تزال كرة القدم تواصل تطورها في الجزر حتى اليوم، مع وجود دوري منتظم ونشاط دولي يشمل تحقيق انتصارات في دورة ألعاب المحيط الهادي المصغرة 2017، إلى جانب مشاركات خارجية في كأس العالم لاتحاد الجمعيات المستقلة لكرة القدم 2018، وتحقيق تعادل إضافي أمام عضو كامل في فيفا هو ساموا الأمريكية خلال دورة ألعاب المحيط الهادي 2019.