حقائق ورؤى حول كرة القدم في بلغاريا

كرة القدم (البلغارية: футбол، futbol) هي الرياضة الأكثر شعبية في بلغاريا. ويُقدَّر أن نحو 40% من سكان بلغاريا من مشجعي كرة القدم. أُدخلت هذه الرياضة إلى البلاد في عامي 1893–1894 على يد معلمي جمباز سويسريين دُعوا للعمل هناك. وأُقيمت أول مباراة كرة قدم، التي كانت تُعرف في بداياتها باسم ритнитоп (ritnitop، «كرة الركل»)، في مدرسة البنين الثانوية في فارنا عام 1894، وقد قدمها جورج دي ريجيبوس، ثم نُقلت اللعبة إلى صوفيا في العام التالي على يد شارل شامبو. ونُشرت قواعد اللعبة باللغة البلغارية عام 1897 على يد معلمين سويسريين في مجلة Uchilishten pregled، واستمرت كرة القدم منذ ذلك الحين في اكتساب شعبية متزايدة خلال أوائل القرن العشرين. وكان من بين مؤسسي الفريق التركي غلطة سراي عام 1905 الطالب البلغاري بلاغوي بالاكشييف في ثانوية غلطة سراي، كما أُسس أول نادٍ بلغاري، فوتبول كلوب، في صوفيا عام 1909 بمبادرة من سافا كيروف. وتبع ذلك تأسيس بوتيف بلوفديف عام 1912، وسلافيا صوفيا عام 1913، وليفيسكي صوفيا عام 1914.

ظهر منتخب بلغاريا لكرة القدم لأول مرة في 21 مايو 1924 ضمن تصفيات الألعاب الأولمبية الصيفية 1924، حيث خسر بنتيجة 0–6 أمام النمسا في فيينا. وخلال خمسينيات وستينيات القرن، حققت كرة القدم البلغارية أبرز إنجازاتها الأولمبية، إذ أحرزت المركز الثالث في الألعاب الأولمبية الصيفية 1956 في ملبورن، والمركز الثاني في الألعاب الأولمبية الصيفية 1968 في مكسيكو سيتي، كما أنهت مشاركتها في المركز الخامس في يورو 1968. وفي 1962 تأهلت بلغاريا للمرة الأولى إلى بطولة كأس العالم، ليصل مجموع مشاركاتها فيها إلى سبع مشاركات حتى اليوم. وفي كأس العالم 1986 بلغت بلغاريا دور الستة عشر. ثم حققت في كأس العالم 1994 أكبر إنجاز لها في تاريخ مشاركاتها في كأس العالم، بحلولها في المركز الرابع، وإقصائها لحامل اللقب ألمانيا، إلى جانب فوز خريستو ستويتشكوف بجائزة هداف البطولة. كما تُوجت بلغاريا ثلاث مرات بطلة لأوروبا في فئة تحت 19 سنة، وثلاث مرات بطلة البلقان، وثلاث مرات بطلة شباب البلقان. وأسهمت هذه الألقاب في تصنيف بلغاريا ضمن الدول الأفضل أداءً في مسابقات كرة القدم الأوروبية.