في التاريخ الدبلوماسي، يُعدّ الكتاب الملون مجموعةً رسميةً مُعتمدةً من المراسلات الدبلوماسية وغيرها من الوثائق التي تنشرها الحكومة لأغراضٍ تعليمية أو سياسية، أو لتعزيز موقفها من الأحداث الجارية أو الماضية. كانت أقدم هذه الكتب هي الكتب الزرقاء البريطانية، التي يعود تاريخها إلى القرن السابع عشر. في الحرب العالمية الأولى، كان لدى جميع القوى العظمى كتابها الملون الخاص، مثل الكتاب الأبيض الألماني، والكتاب الأحمر النمساوي، والكتاب البرتقالي الروسي، وغيرها.
في أوقات الحرب والأزمات، على وجه الخصوص، استُخدمت الكتب الملونة كنوع من الدعاية البيضاء لتبرير الإجراءات الحكومية، أو لإلقاء اللوم على جهات خارجية. إن اختيار الوثائق المُدرجة، وكيفية عرضها، وحتى ترتيب إدراجها، قد يجعل الكتاب بمثابة دعاية حكومية.