كتاب العالم والغلام؛ هو سرد ديني للاستهلال الروحي مكتوب في شكل حوار درامي من قبل جعفر بن منصور اليمن (270 ه / 883 م - ج 347 ه / 958 م). يصف العمل لقاء شاب خبيث مع الداعي، أو مبشر إسماعيلي مسلم، الذي يقدم تدريجيا تلميذه الجديد إلى الأبعاد الداخلية للإسلام كما هو مبين من قبل الشيعة.
المسلمون الإسماعيليون، هم من المسلمين الشيعة الذين يعتقدون أن إسماعيل بن جعفر (ب 100/719) كان خلفا نبويا حقيقيا أو الإمام جعفر الصادق (ص 148/765) ، في مقابل الإثناعشريين الذين يعتقدون أن موسى الكاظم (183/799) عين إمام على أخيه الأصغر إسماعيل. بعد ثورة عباس في 750 م اعتقد الإسماعيليون أن محمد بن إسماعيل ابن الإمام السابع والمهدي المنتظر قد دخل في حالة من الغيبة. وفي غيابه، بدأ الإسماعيليين ينشرون على نطاق واسع عقيدتهم خارج قاعدة سلطتهم في بلاد الشام من خلال الدعوة التي يقودها الداعي. بالإضافة إلى رئاسة الأنشطة التبشيرية الأولية للدعوة، كان الداعي مسؤولا عن تعليم مجتمعه وسلامته وصحته الروحية. إن العلاقة الشخصية للداعي وطلابه، التي صورها جعفر بن منير اليمن في كتابه، ستؤثر بشكل حاسم على رابطة الشيخ والمريد من الأوامر الصوفية اللاحقة. ومع صعود السلالة الفاطمية في الربع الأول من القرن العاشر الميلادي، عرف الإسماعيليون هؤلاء الخلفاء بإمامهم.
وبهذه الطريقة، يعتبر الكتاب كتابا كلاسيكيا للأدب الفاطمي المبكر، يوثق الجوانب الهامة لتطوير الدعوة الإسماعيلية في اليمن في القرن العاشر. وكتاب أيضا ذات قيمة تاريخية كبيرة للباحثين في أدب النثر العربي وكذلك المهتمين في علاقة الشيعية الباطنية مع التصوف الإسلامي المبكر. وبالمثل، فإن كتاب مصدرا هاما للمعلومات عن مختلف الحركات داخل الشيعة في القرن العاشر مما أدى إلى انتشار الدعوة الفاطمية الإسماعيلية في جميع أنحاء العالم الإسلامي في العصور الوسطى، والتاريخ الديني والفلسفي لما بعد الفاطمي فرع المستعليه الإسماعيلي في اليمن والهند.