كانبان هو نظام ياباني لإدارة الإنتاج والعمليات. يستخدم بشكل رئيسي في التصنيع وخاصة في صناعة السيارات. يعتمد على تنظيم العمل بشكل يضمن زيادة الكفاءة مع تقليل الهدر في المواد. وكانبان مأخوذة من كلمة (باليابانية: カンバン) وتعني بطاقة أو ملصق يوضع على الحاوية أو الوعاء في خط الإنتاج أو في المخزن.
يهدف إلى السيطرة علـى المواد والأصناف كماً وكيفاً .
تتقارب فكرة متابعة تداول المواد والأجزاء بين المخازن وخطوط الإنتاج والموردين مع فكـرة السوبـر مـاركت ففي السوبر ماركت يقوم العميل باختيار صنف ما وعندما يتوجه لدفع الحساب يقوم الكمبيوتر بالتقاط السعر وبيان الصنف من على غلاف الصنف نفسه .
تنتقل المعلومة آلياً إلى المخازن وعند بيع كمية محددة من هذا الصنف يرسل المخزن كمية بديلة إلى مكان العرض .
تـُسجل أيضاً بالكمبيوتر عدد الكميات التي يتم سحبها من المخزن من نفس الصنف وعند وصول رصيد المخزون إلى حد معين يتم إخطار المورد لإرسال كمية بديلة .
ويتميز هذا النظام بالدقة والإتقان، ولا يحتاج لمكان تخزين طويل، وان العميل هو القاطرة التي تحركه وهي الفكرة التي طبقتها تويوتا بربط الإنتاج بطلبات العملاء وهو ما عرف باسم PULL SYSTEM
في نظام الوقت المحدد تستخدم بطاقة متابعة تداول وإنتاج الأصناف تسمى كانبان .
و هناك نوعان من كانبان :
-كارت التداول . Pick up Kanban
يستخدم للاستلام والتداول من المورد وبين الخطوط والمخازن .
-كارت تعليمات الإنتاج وتعليمات المواد Production Instruction Kanban
وتستخدم لتحديد الكمية المنتجة وبياناتها الفنية .
و يمكن من خلال هذه البطاقات السيطرة على حركة المواد والوصول إلى أقل كم ممكن من المخزون في جميع المراحل .