يعد القطع المتغير نسبيًا نظامًا جديدًا في زراعة الغابات، يقوم على الحفاظ على العناصر الأساسية للغابات خلال دورة واحدة على الأقل من أجل الحفاظ على القيم البيئية المرتبطة بالغابات المعقدة من الناحية الهيكلية.
ومن بعض الأمثلة المتعلقة بالقيم البيئية هناك ربط غطاء الغابات، وتثبيت التربة ، ومناخ المناطق الصغيرة تحت تأثير الأشجار المستقطعة، والموائل المرتبطة بالأشجار الحية أو الميتة، والتنوع البيولوجي بفضل الحفاظ على الموائل، والحفاظ على محمية الحياة البرية. كما يساعد القطع المتغير على محاكاة الاضطرابات الطبيعية من خلال ترك بعض الجذوع المتبقية من الشكل السابقة والتي تعد مطابقة للشكل الذي يحل محل الاضطرابات تركز أنظمة زراعة الغابات التقليدية على غرار إزالة الأشجار، وقطع الشجر في رقعة معينة، وتجديد الأحراج بالقطع التدريجي، وغيرها على زيادة إنتاج الأخشاب وتجدد موارد الاشجار مستقبلًا. بينما يركز القطع المتغير من ناحية أخرى على ما يتم الحفاظ عليه.