تتكون قطع الشطرنج بالإجمال من اثنين وثلاثين قطعة تقسم إلى مجموعتين متماثلتين الأولى بلون فاتح (الأبيض عادة) والأخرى بلون غامق (الأسود عادة) ويبدأ باللعب صاحب اللون الفاتح وتتكون كل مجموعة من:
1 ملك (شاه)
1 وزير (ملكة)
2 رخ (قلعة)
2 فيل (اسقف حسب الترجمة الحرفية من اللغة الإنكليزية)
2 حصان(فرس)
8 جندي (بيدق)