يجمع قانون الحفاظ على الحيوان بين التشريع والسوابق القضائية حيث تكون الطبيعة القانونية أو الاجتماعية أو البيولوجية للحيوانات عاملاً مهماً. يشمل قانون الحفاظ على الحيوان جميع الحيوانات المصاحبة والبرية والحيوانات المستخدمة في الترفيه والحيوانات التي تُربى للطعام والبحث. غالباً ما يُشبه مجال قانون الحيوان الناشئ بحركة القانون البيئي لأن "قانون الحفاظ على الحيوان يواجه العديد من التحديات القانونية والاستراتيجية ذاتها التي واجهها القانون البيئي في السعي لتأسيس موطئ قدم أكثر أماناً في الولايات المتحدة وخارجها”.
تشمل المشاكل التي يعالجها قانون الحفاظ على الحيوان نطاقاً واسعاً من المنهجيات ابتداءً من الاكتشافات الفلسفية لحقوق الحيوان وصولاً لنقاشات عملية حول أولئك الذين يستغلون الحيوانات والذين يحق لهم رفع دعاوى عندما يتعرض حيوانٌ للضرر بما ينتهك القانون وبما يُعدُ قسوةً من منظور قانوني. يتغلغل قانون الحيوان في معظم المجالات التقليدية للقانون ويؤثر عليها – بما في ذلك قانون الضرر والعقد والقانون الجنائي والدستوري. ومن أمثلة هذا التداخل ما يلي:
• نزاعات حضانة الحيوانات في الطلاق أو الانفصال.
• حالات سوء الممارسة البيطرية.
• نزاعات الإسكان التي تنطوي على سياسات «عدم وجود حيوانات أليفة» وقوانين التمييز.
• قضايا الأضرار التي تنطوي على الموت أو الإصابة غير المشروعة لحيوان مرافق.
• الائتمانيات القابلة للتنفيذ للرفاق لحيوانات المرافقة المتبناة عبر البلاد.
• القانون الجنائي الذي يشمل العنف المنزلي وقوانين مكافحة القسوة.