تُعرف منظمة اليونسكو عناصر التراث الثقافي غير المادي بأنها تقاليد وممارسات غير مادية يمارسها شعب ما. وتتضمن هذه العناصر، بوصفها جزءاً من التراث الثقافي للبلاد، الاحتفالات والمهرجانات والعروض والتراث الشفهي والموسيقى وصناعة الحرف اليدوية. وتأسس مصطلح «التراث الثقافي غير المادي» رسمياً بموجب اتفاقية صون التراث الثقافي غير المادي، التي صِيغَت في عام 2003 ودخلت حيز التنفيذ في عام 2006. وتحدد اللجنة الدولية الحكومية لصون التراث الثقافي غير المادي، وهي منظمة أنشأتها الاتفاقية، إدراج عناصر تراثية جديدة في قائمة الـ يونسكو لحمايتها وصونها. وصادقت موريتانيا على الاتفاقية في 15 نوفمبر 2006، وتعمل في لجنة التراث الثقافي غير المادي للفترة من 2022 إلى 2026.
تتطلب الاتفاقية قوائم وطنية لترشيح العناصر لاحقاً في قوائم اليونسكو.