علوم الحياة تتشكل من كل فروع العلوم التي تتضمن الدراسة العلمية للكائنات الحية، مثل النباتات والحيوانات والبشر. ولكن دراسة سلوكيات تلك الكائنات (مثل علم النفس البشري وعلم السلوك الحيواني (الإيثولوجيا) فلا يتم تضمينها في علوم الحياة إلا بمقدار ما تتعلق بشكل صريح بالنواحي الأحيائية.
تعتبر علوم الأحياء والطب بمثابة حجر الزاوية لعلوم الحياة، إلا أن التطورات التقنية في الأحياء الجزيئية والتقانة الحيوية قادت إلى ازدهار تخصصات جديدة وأحياناً حقول متداخلة من العلوم.
يركز بعض علوم الحياة على نوع معين من الكائنات الحية. على سبيل المثال، علم الحيوان هو دراسة الحيوانات، في حين أن علم النبات هو دراسة النباتات. تركز علوم الحياة الأخرى على الجوانب المشتركة بين جميع أشكال الحياة أو الكثير منها، مثل علم التشريح وعلم الوراثة. يركز بعضها على المستوى المجهري (مثل البيولوجيا الجزيئية، والكيمياء الحيوية) والبعض الآخر على نطاقات أوسع (مثل علم الخلايا، وعلم المناعة، وعلم سلوك الحيوان، والصيدلة، وعلم البيئة). يتضمن فرع رئيسي آخر من علوم الحياة فهم العقل - علم الأعصاب. تعتبر اكتشافات علوم الحياة مفيدة في تحسين نوعية ومستوى الحياة ولها تطبيقات في الصحة والزراعة والطب وصناعات الأدوية وعلوم الأغذية. على سبيل المثال، لقد قدمت معلومات عن بعض الأمراض التي ساعدت بشكل عام في فهم صحة الإنسان.