كان هناك عدد من المناصب الرئاسية في ألمانيا منذ انهيار الإمبراطورية الألمانية في عام 1918. أنشأ دستور فايمار في آب 1919 منصب رئيس ألمانيا (Reichspräsident). ظل المنصب شاغرا عند وفاة باول فون هيندنبورغ في آب 1934 ليصبح بعد ذلك أدولف هتلر رئيساً للدولة والفوهرر ومستشار الرايخ. أصبح كارل دونيتز في أبريل-مايو 1945 رئيسًا بعد انتحار هتلر.
أنشأ دستور ألمانيا الغربية (Grundgesetz القانون الأساسي) في أيار 1949 منصب الرئيس الاتحادي لجمهورية ألمانيا الاتحادية (Bundespräsident). أصبح الرئيس هو رأس الدولة لكامل ألمانيا بعد إعادة توحيد ألمانيا عام 1990.
أنشأ دستور ألمانيا الشرقية في تشرين الأول 1949 منصب رئيس جمهورية ألمانيا الديمقراطية (GDR) ("Präsident der Deutschen Demokratischen Republik"). أُلغي منصب رئيس جمهورية ألمانيا الديمقراطية بعد وفاة فيلهلم بيك في عام 1960 وحل محله مجلس الدولة ("Staatsrat "). مجلس الدولة الذي أُلغى بموجب تعديل دستوري لغرفة الشعب ("Volkskammer ") في 5 نيسان 1990. ومنذ ذلك الحين وحتى انضمام الشرقية إلى الغربية في 3 تشرين الأول عام 1990 كان رئيس غرفة الشعبي قائد جمهورية ألمانيا الديمقراطية.