استخدمت ولاية واشنطن الأمريكية نظام الديمقراطية المباشرة منذ حصولها على حالة الولاية في عام 1889. يملك المواطنون والهيئة التشريعية للولاية القدرة على اقتراح تشريعات جديدة، أو تشريعات أقرتها الهيئة التشريعية مؤخرًا، لتكون على الاقتراع للتصويت الشعبي. هناك ثلاثة أنواع من تدابير الاقتراع التي يمكن التصويت عليها في الانتخابات العامة: المبادرات، والاستفتاءات، والتعديلات الدستورية المحالة من الهيئة التشريعية. لكي يمكن إدراج تدبير ما على الاقتراع، يجب على المؤيدين جمع توقيعات من الناخبين المسجلين. من عام 1898 إلى عام 1912، كانت التدابير الوحيدة المسموح بها هي التعديلات الدستورية المحالة من الهيئة التشريعية. في عام 1912، مُرر تعديل بنجاح لإنشاء عملية يقودها المواطنون للمبادرات والاستفتاءات، وأُقرت أول مبادرة ناجحة في عام 1914.
منذ اعتماد هذه العملية، أصبحت تدابير الاقتراع مقبولة على نطاق واسع كجزء من النظام الانتخابي في واشنطن. اعتبارًا من 2020 قُدمت أكثر من 2000 مبادرة مختلفة إلى الدولة، بالإضافة إلى عدد أقل بكثير من الاستفتاءات. حصلت نسبة ضئيلة فقط من بينها على التوقيعات المطلوبة لتكون على الاقتراع. في السنوات الأخيرة، استُخدمت تدابير الاقتراع لتقنين سياسات مثيرة للجدل سياسيًا مثل القتل بمساعدة، والزواج بين نفس الجنس، واستخدام الماريجوانا. لقد أثارت ممارسات جمع التوقيعات (العمال المدفوعين لجمع التوقيعات لتدابير الاقتراع) جدلاً كبيرًا في الدولة، كما أثارت بعض أساليب الناشطين العدوانية تجاه تدابير الاقتراع.