تُصنِّف القائمة التالية الزلازل المعروفة التي سببت وفاة شخص واحد أو أكثر منذ عام 1900. تحتوي القائمة على مصادر موثوقة للزلازل (على سبيل المثال، وقت الحدوث، الموقع وحجم الزلزال) ومعلومات الوفاة من عدة مصادر.
أُخِذت مواقع الزلازل من الفهرس المئوي (Centennial Catalog) وفهارس الزلازل انغدال (Engdahl)، فان دير هيلست (van der Hilst) وبولاند (Buland) المحدثة، الذي إكتمل حتى ديسمبر 2005. من يناير 2006، إنَّمواقع الزلازل هي من القائمة الشهرية للمسح الجيولوجي للولايات المتحدة الأمريكية للتحديد الابتدائي للبؤر الزلزالية بّي دي إي (PDE).
يتم توفير خمسة أعمدة من تقديرات الوفيات. يُستَمد أول عامودين من الفهرس الشهري بّي دي إي (PDE) وتشير إلى الوفيات الناجمة عن اهتزاز الزلزال فقط (على سبيل المثال:من الانهيار الجزئي أو الكلي للمبنى)، إجمالي الوفيات الناجمة عن اهتزاز الزلازل والآثار الثانوية مثل: تسونامي، انهيار الصخور، الحريق، التمييع أو عوامل أخرى (مثل:فشل القلب).عندما يتم الإبلاغ عن هذه الآثار الثانوية، يشار إليها بواسطة تي "T"، إل"L"،أف"F"،إل كيو"Lq"، على التوالي.يُحصَل على تقديرات الوفيات في بّي دي إي PDE بشكل عام من مصادر رسمية (مثل:مسؤولوا الحكومة المحليين أو الوطنيين، الوكالات الإنسانية، وكالات إدارة الطوارئ، إلخ) أو تقارير وسائل الإعلام خلال أيام إلى أسابيع بعد حدوث الزلزال. لا يتم تحديث فهرس بّي دي إي(PDE catalog) عند توفر معلومات أكثر تفصيلاً بعد نشره النهائي، عادة بعد أربعة أشهر من حدوث الزلزال.
عمود الوفيات الثالث يؤخذ من فهرس الزلازل المميتة يو تي أس يو(Utsu catalog)، ويمثل عمومًا العدد الكلي للوفيات الناجمة عن الزلزال. إكتمل فهرس يو تي أس يو (Utsu catalog) حتى نهاية عام 2003. يُستَمد العمود الرابع من قاعدة بيانات أحداث الطوارئ إم_دات(EM-DAT). تم تطوير وصيانة إم_دات(EM-DAT)من قبل مركز أبحاث وبائيات الكوارث في حرم بروكسل بجامعة لوفان/ بلجيكا وهي قاعدة بيانات عالمية، متعددة المخاطر للتأثيرات البشرية والخسائر الاقتصادية (مثل: الزلازل، الأعاصير، الجفاف، الفيضانات، البركان، درجات الحرارة القصوى، إلخ). عوامل مصدر الزلزال في إم_دات (EM-DAT) كثيراً ما تكون غائبة، ناقصة أو غير صحيحة. بناءًا على ذلك، بعض الأحداث قد تكون مفقودة في إتحادات الفهارس الآلية. علاوة على ذلك، حينما يتجاوز تأثير الزلزال الحدود السياسية، فإن إدخالات قاعدة البيانات غالباً ما تقسم حسب البلد. بالنسبة للإحداث المهمة فإن الوفيات المرصودة تجمع وتربط يدوياً.
العمود الأخير للوفيات يكون لمصادر أخرى من وفيات الهزات ويبين تقديرات الوفيات المعدلة من التقارير الرسمية والدراسات العلمية المفصلة عندما يكون ذلك متاحًاً.
تتفاوت حصيلة الموتى الواردة أدناه على نحو واسع في النوعية وفي الكثير من الحالات فإنها تقدر فقط، خاصة لأكثر الأحداث كارثية التي تسبب وفيات عالية. لاحظ أنه في بعض الحالات، الوفيات يتم توثيقها، لكن القيمة العددية للوفيات تكون غير معطاة. في هذه الحالات فإن تقديرات الوفيات تترك فارغة. العديد من هذه الأحداث المدرجة بدون قيمة عددية هي توابع الهزات إذ تجمع الوفيات الإضافية مع الهزة الرئيسية.